Vauxhall Prince Henry 1911 року є одним із найвизначніших автомобілів 20 століття, можливо, першим справжнім серійним спортивним автомобілем.
НОВИНИ, ТЕСТ-ДРАЙВИ, ОГЛЯДИ: НАШ TELEGRAM-канал ПІДПИШИСЬ
Але що було натхненням для цього? І ким був принц Генріх? Як повідомляє Autocar, він був принцом Пруссії (домінуючої держави в Німецькій імперії), братом кайзера Вільгельма та онуком королеви Вікторії. Бувши дуже завзятим автомобілістом, він протягом чотирьох літніх сезонів організовував Prinz-Heinrich-Fahrt, що перекладається як “тур”, але більше схоже на дорожнє ралі та випробування надійності. І саме для того, щоб виграти свій трофей, був створений гарячий Vauxhall.
Читайте также: Чи фіксують камери непристебнутий ремінь в Україні: що потрібно знати водіям
Перші перегони 1908 року проходили від Берліна до Штеттіна (нині Щецин) на узбережжі Балтійського моря, на захід до Гамбурга, аж до Тріра на кордоні з Люксембургом і, нарешті, на схід до Франкфурта – загалом понад 2200 кілометрів. Спеціальні призи вручалися за швидкість, надійність, підйом на пагорби та багато іншого.
Регламенти були розроблені для звичайних автомобілів, а не гоночних спорткарів: мінімальна споряджена маса 860 кг, чотири або шість циліндрів з обмеженнями площі та діаметра поршня, два незалежних гальма, задня передача, передні та задні фари, гудок, номерні знаки. Це привабило 129 заявок від різних марок, деякі з яких досі знайомі, але більшість повністю забуті.
Формула не спрацювала так, як задумано. Багато автомобілів мали спеціальний кузов і керувалися не “джентльменами”, а гонщиками – включаючи Дороті Левітт на єдиному британському авто, Napier, та переможця загального заліку, заводського працівника Benz Фріца Ерле, – на невдоволення та обурення “законних” конкурентів. Результати так і не були оголошені.
Не дивно, що принц Генріх змінив правила перегонів для 1909 року, обмеживши можливості заводських водіїв та визначивши форми кузова та кабіни. Він також зробив маршрут набагато більш авантюрним: з Берліна до Бреслау (нині Вроцлав на півдні Польщі), на південь через Татри до Будапешта, на захід до Відня і назад через Зальцбурзькі Альпи до Мюнхена. Цього разу переможцем став співвласник Opel Вільгельм Опель, а за ним граф Коловрат, виступивший за богемську фірму Laurin & Klement (нині Skoda).
У 1910 році знову більшість кузовів були типу “торпеда”, радіатори були загострені, і всі зусилля були спрямовано на зменшення аеродинамічного опору. Автомобілі Benz, колеса яких повністю загорнуті у блящанку, нагадують не що інше, як “величезні капці”. Маршрут проходив на південний захід від Берліна до Касселя, вниз до Нюрнберга, через Шварцвальд до Меца (нині у Франції) і назад на схід до Гомбурга (неподалік Франкфурта).
Читайте также: Яка там екологія?! Найкращим дизелем 2026 року визнано 8-літровий V6
Цього разу водіїв спіткали деякі неприємності: один автомобіль був спалений викинутим глядачем сірником під час заправки, інший врізався в дерево, вбивши свого водія, а всі інши були затоплені під час грози. Переможцем став Фердинанд Порше на Austro-Daimler власної конструкції, який був негайно доданий до асортименту австрійського виробника завдяки його “надзвичайно цікавому” двигуну.
Фірма Vauxhall також почала продавати свій 20-сильний “туристичний” автомобіль зі спеціальним кузовов, який добре показав себе як з точки зору надійності, так і швидкості.
“Дороги в Пруссії настільки погані, що наші ірландські шосе порівняно з ними — більярдні столи, і я був сповнений захоплення тим, як автомобілі Continental витримували жахливі удари, яким вони зазнавали, проїжджаючи зі швидкістю близько 50 км/год”, – розповідав головний інженер Персі Кіднер.
Під час візиту до Британії, принц Генріх домовився з королем Едуардом прокласти у 1911 році маршрут через Ла-Манш. Він проходив від Гамбурга до Бремерхафена, потім пароплавом до Саутгемптона, до Единбурга і назад до узбережжя. Випробування на швидкість були скасовані після аварії попереднього року, а учасників об’єднали у дві національні команди. “Ми отримали багато похвал за цю подію, захоплюючись однаково німецькими та британськими автомобілями та гонщиками”.
Читайте также: Двигун авто на межі: 4 ознаки того, що він скоро зламається
